Qu’est-il advenu des biens expropriés aux militants du camp républicain ?

Depuis ce que l’on appelle la transition, nous n’avons cessé d’entendre et de lire des articles sur la restitution du patrimoine historique. Mais il s’agissait toujours du patrimoine appartenant aux organisations syndicales. Plus tard, à la suite des négociations politiques entre le PSOE (parti socialiste) et le PNV (parti nationaliste basque), les droits des organisations politiques ont été reconnus. Mais, a-t-on entendu parler de la restitution des biens saisis à ceux qui, ayant été membres d’organisations du côté républicain, ont perdu leurs biens simplement parce qu’ils étaient de gauche ?

Le fait est que, comme les éventuelles réclamations qui auraient pu être faites n’ont pas non plus été mises en lumière. Du moins pas avec détermination et pas non plus sur les forums publics où apparaissaient les revendications des organisations. Personne n’y a prêté attention... sauf les parties intéressées. Aux réclamations individuelles présentées à l’administration à la suite du vote de la loi (les cas les plus connus sont ceux de certaines des personnalités les plus éminentes de la République dont les familles réclamaient la restitution de bibliothèques et de biens culturels), il a été répondu, à l’époque, que la loi ne reconnaissait des droits qu’aux organisations syndicales.

La possibilité de découvrir quelque chose sur le sujet m’est apparu à la suite d’un événement fortuit : en 1986, répondant à une commande de la CGT (alors encore CNT) pour enquêter sur le patrimoine historique libertaire, j’ai eu l’occasion de visiter et de travailler, avec un autre groupe de collègues, dans de nombreuses archives locales et provinciales de toutes sortes d’organisations, retraçant les éventuelles saisies effectuées par les franquistes au lendemain de la guerre. Pour cette raison, je me suis retrouvé dans les archives d’un conseil provincial avec une découverte spectaculaire : une pièce d’environ 20 mètres carrés remplie de dossiers sur la saisie de marchandises dans les villes de cette province et des provinces voisines. La personne qui m’accompagnait et moi-même avons passé toute la matinée à rechercher dans de très nombreux dossiers – il y en avait des milliers – ceux qui faisaient référence à des organisations libertaires, ce qui nous a permis d’examiner et de connaître un grand nombre de ces dossiers, serrés les uns contre les autres, faisant référence à des saisies particulières.

Nous avons pu voir suffisamment de dossiers pour nous faire une idée de la structure des procédures suivies dans la saisie des biens privés : un édit du maire de la ville, généralement un phalangiste, appelant les habitants appartenant au camp républicain à se présenter à la mairie. Passé un certain délai (qui allait se présenter sachant ce qui l’attendait !), un nouvel édit était publié communiquant la saisie des biens de ceux qui ne se présentaient pas. Et puis ces biens ont été énumérés : une maison à un étage avec un corral, une table, 4 chaises, une auge pour stocker le pain, 3 poulets, un morceau de terre, une charrue, etc. Ensuite, les biens saisis ont été mis aux enchères publiques : qui a participé à ces enchères ? Nous pouvons imaginer qu’il ne s’agissait pas d’autres voisins du secteur « rouge » mais des vainqueurs de la guerre... Nous avons pu vérifier qu’il y avait des cas où l’on pouvait dire que la moitié de la ville avait gardé les biens de l’autre moitié...

La lecture des dossiers nous a donné un aperçu des histoires terribles et brutales qui ont émergé de ces plaidoyers écrits, empilés sans ordre, dans un sous-sol oublié d’une archive provinciale : des familles à qui on a retiré tout ce qu’elles possédaient en représailles pour ne pas avoir livré un parent au peloton d’exécution ou à la prison parce qu’il était « rouge » ou avait été dénoncé comme tel par un voisin... Et cette situation se répétait sans cesse, village après village. Nous avons pu voir quelques cas, mais il était effrayant de penser à ce que cela a pu signifier pour l’ensemble de l’Espagne.

Que s’est-il passé entre hier et aujourd’hui ?
Il semble évident que pendant la nuit du régime franquiste, il n’a jamais traversé l’imagination d’aucunes des personnes concernées pour porter plainte. Mais aujourd’hui, en démocratie, peut-être qu’avec la loi qui reconnaît les droits des organisations historiques de l’époque de la guerre ou de celles qui se considèrent comme héritières, quelqu’un pourrait envisager de réclamer ce qui leur a été spolié de manière aussi crapuleuse.

Nous avons quitté les archives avec l’idée de revenir et de faire un travail plus systématique. Cela a pris plus d’un an. Lorsque nous sommes revenus, les archives de la députation avaient déjà une toute nouvelle directrice qui a été très gentille avec nous. Nous lui avons posé des questions sur les dossiers saisies, qui semblaient être écrit en chinois pour elle. Nous sommes descendus au sous-sol, ils ont ouvert la pièce où nous avions vu les dossiers entassés presque jusqu’au plafond, et... elle était vide ! Personne n’a pu nous donner d’explication sur la destination de ces milliers de dossiers.

Quelques mois plus tard, j’avais rendez-vous, à Madrid, avec un historien réputé de l’Espagne contemporaine, et donc de la guerre, qui me disait avoir vu des dossiers comme ceux que nous avions examinés et que, lors d’un de ses voyages dans les archives espagnoles, il avait vu une circulaire de l’Administration qui préconisait l’élimination des dossiers du type de ceux que nous avons mentionnés dans l’intérêt de la concorde nationale et la disparition définitive des deux Espagnes...

Carlos Ramos
Fondation Salvador Segui de Madrid